Toxoplasma gondii er en lille, encellet parasit. Infektioner med Toxoplasma er udbredt over hele verden, og parasitten kan smitte de fleste pattedyr, herunder mennesker. Toxoplasma er hermed en zoonose, og det er som zoonose, at Toxoplasma har størst betydning.

Grise udviser ikke tegn på sygdom, når de smittes med Toxoplasma, så dyrene har sandsynligvis ikke ubehag som følge af infektionen. Toxoplasma har først og fremmest betydning som zoonose, så det er derfor, at Toxoplasma hos grise skal forebygges, hvor det er muligt.

Hvordan smitter Toxoplasma?

Katten er hovedvært for Toxoplasma, og efter smitte udskiller den Toxoplasma-æg, også kaldt oocyster, med afføringen i op til 3 uger. Efter 1 til 5 dage i det fri er oocysterne infektive, dvs. æggene kan forårsage smitte [1].

Dyr kan optage infektive oocyster fra omgivelserne, bl.a. via foder kontamineret af gnavere, såsom mus og rotter. Kattekillinger smittes ofte første gang, når moderen bringer dem byttedyr, der er smittet med Toxoplasma. Livscyklus for Toxoplasma gondii er skitseret i figur 1.

Figur 1. Toxoplasma gondii’s livscyklus og smittemønstre. (Kilde:

CDC, CDC - DPDx - Toxoplasmosis

).

Når oocysterne optages af andre pattedyr end katten (såkaldte mellemværter som f.eks. grise eller mennesker), spredes de med kredsløbet gennem hele kroppen. Efter nogle uger etablerer de sig i væv og organer som såkaldte vævscyster, der oftest er lokaliseret i hjerne og hjerte og i mindre grad i muskler [1; 2]. Er mellemværten en gravid kvinde, kan oocysterne blive overført til fosteret.

Hvad betyder Toxoplasma gondii for? grise

Grise kan blive smittet med Toxoplasma gennem direkte kontakt med katteafføring, der indeholder oocyster, eller via jord, der er forurenet med Toxoplasma. Derudover kan Toxoplasma overføres til grise med foder, der er kontamineret med katteafføring, eller hvis grise æder døde mus eller rotter, som er smittet med Toxoplasma vævscyster [3].

Toxoplasma infektioner blandt grise forløber normalt uden synlige tegn på sygdom [3].

I en dansk undersøgelse fra 2020 var forekomsten (målt som tilsyneladende seroprævalens) 2 % blandt indendørs-opdrættede slagtegrise, mens den blandt udendørs-opdrættede slagtegrise var 11 %. For indendørs-opdrættede søer var forekomsten 19 %, mens den var 60 % blandt udendørs-opdrættede søer [3].

Hos får kan Toxoplasma være årsag til abort [5].

Forekomst af Toxoplamsa i fødevarer og potentielle smittekilder

De vigtigste smittekilder for mennesker er formentlig [1]:

Direkte kontakt med katteafføring fra f.eks. kattebakke.
Konsumering af inficeret kød af lam eller gris, som enten ikke har været frosset inden tilberedning, eller tilstrækkelig varmebehandlet, eller kraftig saltet (som spegepølse)
Grøntsager og frugt kontamineret med oocyster fra katteafføring.

Toxoplasma gondii som zoonose - betydning for mennesker

Som nævnt er der forskellige kilder til eksponering af mennesker for Toxoplasma, og langt fra alle eksponeringer medfører sygdom, bla. fordi der udvikles immunitet efter eksponering, og immunitet holder i mange år.

Sygdom som følge af Toxoplasma infektion hos mennesker kaldes toxoplasmose. Her skelner man mellem erhvervet toxoplasmose og medfødt toxoplasmose.

De fleste tilfælde af erhvervet toxoplasmose hos mennesker forløber uden særlige sygdomstegn, mens 10-20% oplever milde influenza-lignende symptomer, og i sjældne tilfælde ses symptomer i øjnene hos patienten.

Medfødt toxoplasmose kan optræde, hvis en gravid kvinde smittes, og hun ikke tidligere har været udsat for smitte. Konsekvenser af smitte afhænger af, hvornår i graviditeten, at kvinden smittes. Ved tidlig smitte kan overførsel af parasitter til fosteret resultere i abort eller alvorlige misdannelser. Senere i graviditeten er skaderne mindre alvorlige. Infektioner, der er erhvervet under graviditeten, kan resultere i visse øjenlidelser og vand i hovedet (hydrocephalus), der kan manifestere sig senere i livet [1].

DTU har set nærmere på den samlede sygdomsbyrde hos mennesker som følge af Toxoplasma erhvervet fra alle kilder set under et, da det er vanskeligt at lave et kilderegnskab. DTU har estimeret, at der i Danmark fødes ca. 14 børn med toxoplasmose på et år, og heraf vil 6 have udviklet sygdomstegn ved 12-års alderen. DTU estimerede også den totale sygdomsbyrde af medfødt toxoplasmose for Danmark til 123 såkaldte disability-adjusted life years (DALYs), hvor ét fuldt liv repræsenterer 90 DALYs. Her var 78 ud af de 123 DALYs forbundet med abort efter 22 uge og 2 med neonatal død. Den resterende byrde var forbundet med personer, der skal leve med toxoplasmose. I sammenligning er salmonellose forbundet med 379 DALYs og campylobacteriose med 1.586 DALYs [4].

Begræns og reducer toxoplamsa-smitte i grisebesætninger

De vigtigste tiltag i bestræbelserne for at begrænse eller reducere toxoplasma-smitte i grisebesætninger er at undgå unge katte på ejendommen og at sikre en effektiv gnaverbekæmpelse. Dernæst er det vigtigt at sikre en tilstrækkelig frysning eller varmebehandling af lamme- og grisekød, medmindre kødet varmebehandles inden fortæring.

Stærkt saltede produkter såsom spegepølse indebærer ikke en risiko.

Let konserverede kødprodukter kan udgøre en risiko for smitte til mennesker, medmindre de har været frosset eller varmebehandlet inden konsumering. Det anbefales derfor, at gravide undgår kontakt til katteafføring (dvs. ikke skifter kattebakke mm.) og kun spiser let konserverede kødprodukter, hvis de har været frosset eller varmebehandlet.

Referencer

[1]	CDC (2025) CDC - DPDx - Toxoplasmosis
[2]	Jurankova, J., Basso, W., Neumayerova, H., Balaz, V., Janova, E., Sidler, X., Deplazes, P. & Koudela, B. (2014). Brain is the predilection site of Toxoplasma gondii in experimentally inoculated pigs as revealed by magnetic capture and real-time PCR. Food Microbiol 38, 167–170. https://doi.org/10.1016/j.fm.2013.08.011.
[3]	Olsen, A., Sandberg, M., Houe, H., Nielsen, H.V., Denwood, M., Jensen, T.B. & Alban, L. (2020). Seroprevalence of Toxoplasma gondii infection in sows and finishers from conventional and organic herds in Denmark: implications for potential future serological surveillance. Prev Vet Med, 185, 105149. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2020.105149.
[4]	Nissen, J., Jokelainen, P., Stensvold, C.R., Trevisan, C., Fuchs, J., Burgdorf. K.S. et al. (2017). The disease burden of congenital toxoplasmosis in Denmark, 2014. PLoS ONE 12(5): e0178282. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0178282.
[5]	Abort hos får: https://www.sva.se/djurhaelsa/djursjukdomar-a-oe/sjukdomar/abort-hos-faar/.